據美國物理學家組織網2月17日報道,美國SiGNa化學公司本周公布了其最新的水制氫工藝。該公司表示,新工藝制造出的氫氣可供筆記本電腦、手機等便攜設備使用的氫燃料電池使用。
SiGNa公司科學家將鈉硅化物儲存在一次性金屬罐中,然后向金屬罐中添加水,從而制造出了氫氣。其中的鈉硅化物由硅粉末和金屬鈉結合而形成。
與其他水制氫方法不同的是,該反應易于控制,在實際應用中,這一點將使燃料電池具有快速啟停能力,這是現在很多燃料電池面臨的問題,因為一旦使用了30%—40%的燃料,普通燃料電池就會持續發電而無法停下來。
該制氫反應產生的副產品硅酸鈉也是一種環保產品,牙膏中就包含有硅酸鈉。硅酸鈉可以像城市垃圾一樣直接回收,也可以回收用于水泥制造和其他工業。SiGNa公司總裁兼首席執行官邁克爾·勒風菲爾德表示,新工藝將使氫燃料電池比堿性電池便宜10倍,比鋰電池便宜6倍。
鈉硅化物燃料電池的目標市場包括手機、筆記本電腦等消費電子產品和電動自行車等。目前,鋰電池電動自行車只能持續行駛36公里,而新制氫工藝驅動的燃料電池電動自行車能以每小時40公里的速度行駛160公里。
由于鋰電池存在過熱會爆炸,還有需要回收處理的有毒物質等問題,一些筆記本制造商正嘗試在筆記本中使用燃料電池,第一批燃料電池筆記本電腦有望于今年上市。
邁克爾·勒風菲爾德稱,現在的主要問題是,需要大規模生產來降低該制氫工藝的成本。